Robert Kaplan
Al bijna twintig jaar organiseren wij seminars met managementgoeroes. Daar hebben we niet alleen veel lol in, wij vinden het ook belangrijk dat managers – live! – kennismaken met en leren van de belangrijkste managementgoeroes.
De laatste tijd merken we echter dat er een generatie managementgoeroes is dat de knuppel in het hoenderhok dreigt te gooien. En bijna altijd om redenen van leeftijd. Stephen Covey (79) doet sinds dit jaar geen presentaties meer buiten de VS. Edward de Bono (78) en Philip Kotler (80) hebben een zeer respectabele leeftijd bereikt. Tom Peters (69) doet het rustiger aan, geniet van zijn kleinkinderen en is bijzonder selectief in het aannemen van uitnodigingen.
De uitdaging voor Focus in de nabije toekomst is duidelijk: jongere managementgoeroes selecteren die in staat zijn om volle zalen te trekken. En dat is geen sinecure. Sommige goeroes zijn zeer bekend in de VS maar veel minder in Europa. Anderen zijn geweldige sprekers, maar ‘de markt' weet dat niet en komt er niet op af. Er is nog veel werk te verrichten!
Sprekersfee
Hoewel Robert Kaplan inmiddels ook de 70 gepasseerd is, doceert hij nog steeds op Harvard en heeft hij een buitengewoon drukke agenda. Onze geschiedenis met Robert Kaplan (Bob voor vrienden) gaat ver terug. Ongeveer 23 jaar geleden nodigden wij Bob uit om een eendaags seminar te verzorgen. Op dat moment werkte ik nog voor het Institute for International Research (IIR), de grootste conferentie-organisatie ter wereld. Het was in die tijd ‘not done' om grote bedragen te betalen voor managementsprekers. Hoewel wij doorgaans geen sprekerfees bekend maken, is dit voorbeeld dermate lang geleden dat het wel kan. Hij vroeg toen 25.000 dollar. In die tijd een enorm bedrag. Vergeet niet dat er toen helemaal geen aanbod was van dergelijke seminars. Ik kreeg geen toestemming van het management van IIR om dit risico aan te gaan. Wie niet sterk is, moet slim zijn. Ik bood hem 150 dollar per betalende deelnemer. Hij vroeg uiteindelijk 200 dollar per betalende deelnemer en daar zijn we mee akkoord gegaan. Hij maakte zich dus eigenlijk afhankelijk van onze marketing-inspanning, maar hij zag zelf ook in dat wij stuurden op een volle zaal. We hadden een gezamenlijk belang, Stephen Covey zou het win-win noemen. Het seminar vond plaats in 1989 en er waren dermate veel deelnemers dat Bob uiteindelijk met een bedrag van 42.600 dollar naar huis ging. Hij kan er nog steeds smakelijk om lachen.
De band met Bob is blijven bestaan. Hij heeft in de loop der jaren meermalen seminars voor Focus verzorgd, de laatste twee op 4 februari 2005 (Meervaart) en op 2 april 2008 (Nyenrode).
Verrassings-gastoptreden
Soms combineren wij een seminar met een kort optreden bij het prachtige seminar 'MBA in één dag' dat onze zusterorganisatie DenkProducties organiseert met Ben Tiggelaar. 'MBA in één dag' is waarschijnlijk het meest succesvolle managementseminar in Nederland, dat jaarlijks ongeveer 1.000 managers naar het Beatrixtheater in Utrecht lokt. Aan het eind van de dag wordt een satellietverbinding gemaakt met een van de 12 goeroes die Ben die dag behandelt. En soms komt de goeroe live het podium op om een aantal vragen van deelnemers te beantwoorden. In 2008 reed ik Bob van Nyenrode, waar hij net klaar was met het seminar van Focus, in een sneltreinvaart naar het Beatrixtheater in Utrecht. In een zaaltje, vlak naast het podium, was een decor ingericht met een boekenkast en planten en suggereerden wij een werkkamer van Bob op Harvard in Boston. Ben Tiggelaar deed net alsof hij contact probeerde te leggen met Bob in Bosten. Bob beantwoorde keurig een vraag over het weer in Boston om er professioneel aan toe te voegen dat het nog erg vroeg was. Daarna viel de verbinding weg wat tot een teleurgesteld ‘aah' in de zaal leidde. Daarna verscheen Bob ten tonele om live de vragen uit de zaal te beantwoorden….Deelnemers vonden het prachtig! Na zijn optreden ging Bob weer terug naar zijn kleedkamer, die hij inmiddels deelde met drie vrouwen die 's avonds in het Beatrixtheater deel uitmaakte van de cast van de musical Dirty Dancing. Hij had het reuze naar zijn zin.
Robert Kaplan verzorgt op 16 mei 2012 een eendaags seminar voor Focus.
Kijk hier voor meer informatie
